Le concept-car Oldsmobile qui semble toujours hors du futur

Jul 17, 2023

General Motors a fermé les portes de sa division Oldsmobile en 2004. Il s'agissait du dernier chapitre de l'une des plus anciennes marques automobiles américaines après le début de ses activités en 1897. Mais avant de fermer ses portes, la marque Oldsmobile était autrefois célèbre pour ses avancées technologiques. Oldsmobile a été le premier constructeur automobile à avoir une boîte de vitesses semi-automatique à quatre vitesses dans ses voitures de série, et il a été le premier à avoir une transmission « Hydramatic » entièrement automatique avec quatre vitesses avant.

De plus, Oldsmobile a été la première à commercialiser une voiture turbocompressée produite en série avec la Turbo Jetfire de 1962, le nom de voiture le plus cool de l'histoire de l'automobile. Le Jetfire est équipé d'un moteur V8 Turbo-Rocket de 3,5 litres développant 215 chevaux et 300 livres-pied de couple, et il a ingéré du liquide de fusée avec de l'essence pour offrir des performances exaltantes.

Oldsmobile a atteint le summum du progrès à la fin des années 1980 avec son légendaire moteur Quad 4. Doté d'une cylindrée de 2,3 litres, d'un bloc en fonte, d'une culasse en aluminium et de quatre soupapes par cylindre, le Quad 4 a vu l'action pour la première fois dans l'Oldsmobile Cutlass Calais. Cependant, Oldsmobile avait hâte de se démarquer de ses frères et sœurs Chevrolet, Buick, Cadillac et Pontiac, alors l'équipe d'ingénierie d'Oldsmobile a obtenu l'approbation des dirigeants de GM pour construire un prototype de voiture qui mettrait en valeur le Quad 4 à son plus haut potentiel. La voiture deviendra connue sous le nom d’Oldsmobile Aerotech.

Oldsmobile a construit trois prototypes Aerotech en 1987, chacun avec des styles de carrosserie différents. La conception originale d'Aerotech a une partie arrière longue comme une McLaren Speedtail, tandis que la queue courte est une variante à force d'appui élevée pour les courses sur circuit. Tous les Aerotech ont des effets de sol actifs et ont été optimisés en soufflerie pour trancher le vent comme un couteau chaud sur du beurre.

Derrière la cabine à deux places de l'Aerotech se trouve une version de 2,0 litres du moteur turbo Quad 4 développant jusqu'à 900 chevaux. Cependant, la version à longue queue est équipée d'un Quad 4 de 1 000 chevaux, ce qui est incroyable pour une voiture turbo de la fin des années 80. Et en août 1987, un Aerotech à longue queue piloté par AJ Foyt, quadruple vainqueur de l'Indy 500, a atteint 275 mph au centre d'essai de Fort Stockton au Texas, selon le LA Times.

Oldsmobile n'a jamais eu l'intention de produire en série l'Aerotech, mais le moteur Quad 4 de la marque est resté en service jusqu'en 2002. Qui aurait cru qu'une marque de voitures anciennes comme Oldsmobile battait des records de vitesse à la fin des années 80 ? Ce qui est plus intéressant est le développement d'un Quad 8 V8 de 5,0 litres à 32 soupapes, une exclusivité Oldsmobile qui n'a jamais atteint la réalité de la production.