Compostage 101 : tout ce que vous devez savoir

Jun 25, 2023

Fondé en 2005 en tant que journal environnemental basé dans l'Ohio, EcoWatch est une plate-forme numérique dédiée à la publication de contenus scientifiques de qualité sur les problèmes, les causes et les solutions environnementales.

Le compostage est la pratique consistant à décomposer intentionnellement des substances organiques – comme les restes de nourriture – et à les transformer en compost, essentiellement une matière organique riche en nutriments, excellente pour nourrir les plantes. Cela contribue également à réduire les émissions de méthane associées au gaspillage alimentaire (nous y reviendrons plus tard). Et selon le Conseil de défense des ressources naturelles, « le compost est un outil essentiel pour améliorer les systèmes agricoles à grande échelle » en améliorant la santé des sols, en réduisant l’érosion et en conservant l’eau.

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) note également que l’utilisation du compost « attire les organismes bénéfiques vers le sol et réduit le besoin de pesticides et d’engrais », tout en favorisant la séquestration du carbone et, par conséquent, la résilience climatique.

Le changement climatique se produit en raison des activités humaines qui créent des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone et le méthane, qui empêchent la chaleur du soleil de s'échapper de notre atmosphère et de pénétrer dans l'espace (l'« effet de serre »).

Lorsque les déchets organiques sont jetés à la poubelle ou dans une décharge, ils se décomposent de manière anaérobie, ou sans oxygène, selon un processus qui crée ensuite du méthane. Même si vous avez probablement entendu parler de l'impact climatique des émissions de dioxyde de carbone, les émissions de méthane durent moins longtemps dans l'atmosphère, mais ont un impact plus fort lorsqu'elles y sont.

« Le méthane a un pouvoir de réchauffement 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone au cours des 20 premières années suivant son arrivée dans l’atmosphère », selon l’Environmental Defence Fund. « Même si [le dioxyde de carbone] a un effet à plus long terme, le méthane donne le ton au réchauffement à court terme. Au moins 25 % du réchauffement climatique actuel est dû au méthane provenant des activités humaines.

Mais lorsque ces déchets organiques sont compostés, ils se décomposent de manière aérobie (c'est-à-dire dans un environnement riche en oxygène) et aucun méthane n'est émis.

Le compost fini peut être utilisé dans tout le jardin à la place de produits artificiels ou chimiques pour aider à nourrir les plantes. Il peut être mélangé au sol ou utilisé comme terreau, ou autrement répandu sur le sol dans le lit de jardin pour être utilisé comme paillis, selon l'Institute for Local Self-Reliance.

Il existe trois catégories générales de compostage : les méthodes à chaud, les méthodes à froid et le lombricompostage. Dans ces catégories, il existe de nombreux types différents d'installations de compostage, mais les types les plus courants que vous rencontrerez probablement dans le contexte résidentiel sont les tas de compost aérés et thermophiles (ou tas de compost de jardin) et les boîtes de lombricompostage. Plusieurs méthodes à froid créent également du compost et ce sont des processus anaérobies plus lents.

Comme leur nom l’indique, les tas de compost de jardin sont suffisamment simples à installer et à entretenir pour que vous puissiez le faire à la maison. En incorporant un mélange approprié de matières riches en carbone et en azote, ainsi que d'oxygène et d'eau, vous pouvez construire et entretenir un tas de compost qui produira du compost fini en quelques mois. Les températures à l'intérieur d'un tas de compost de jardin peuvent atteindre entre 130° et 160° Fahrenheit, selon l'EPA qui explique en détail le processus de création et d'entretien du tas de compost de jardin sur son site Web.

Le lombricompostage, quant à lui, consiste à utiliser des vers et des micro-organismes pour décomposer la matière organique afin de la transformer en compost, selon la NC Cooperative Extension. L'extension note que seuls sept types de vers peuvent fonctionner pour le compostage, mais le Département du recyclage et de la récupération des ressources de Californie recommande d'utiliser l'une des deux espèces suivantes : Eisenia foetida et Lumbricus rubellis. Le processus peut être effectué à l’intérieur ou à l’extérieur.

Après avoir consommé la matière organique, les vers expulsent essentiellement de l’engrais sous forme d’excréments de vers. Le Waste Management Institute de l'Université Cornell recommande d'utiliser de vieux tiroirs de commode ou des aquariums pour mettre en place un lombricompostage à domicile - le centre détaille également le processus complet ici.