Les compensations de cuisinières produisent des millions de crédits de carbone indésirables

Jun 01, 2023

Les projets en Inde liés à Enking, le plus grand producteur mondial autoproclamé de crédits carbone, ont largement surestimé les avantages climatiques.

Les programmes de compensation des foyers améliorés se sont multipliés dans des pays comme l’Inde au cours de la dernière décennie. Couverture : Fanis Kollias / Climate Home News

ParMatteo Civillini

Abdul Nalband, chef du village de Machutar dans l'ouest de l'Inde, a reçu de nouveaux réchauds brillants pour sa communauté il y a plus de dix ans. Proposés en remplacement de leurs poêles à boue traditionnels, les appareils en fonte promettaient de rendre plus efficace la cuisson du riz et des rotis – l'aliment de base de l'alimentation des villageois. Mais les poêles, comme chez la plupart de ses voisins, ont rapidement cessé de fonctionner.

Machutar est l’un des dizaines de villages de l’État du Maharashtra où la distribution de nouveaux poêles a alimenté la production de crédits carbone qui sont encore aujourd’hui vendus à de grands pollueurs.

Nalband a été informé que le nouvel équipement consommerait moins de bois de chauffage provenant des arbres voisins comme combustible. Pour les villageois, cela signifierait moins de déplacements pour les récoltes, ce qui serait censé apporter des avantages climatiques.

Mais, comme le rappelle aujourd'hui Abdul Nalband, « les poêles sont rapidement tombés en panne à cause de la rouille et personne n'est venu les réparer ou les réparer ». Les villageois de Machutar se sont remis à cuisiner avec des fourneaux traditionnels, tandis que les rares qui en avaient les moyens se sont progressivement tournés vers le gaz de pétrole liquéfié (GPL).

L'expérience de Machutar est loin d'être unique. Des centaines de projets de compensation carbone ont distribué des foyers dits améliorés en Inde et dans d’autres pays en développement au cours de la dernière décennie. Alors que 2,4 milliards de personnes dans le monde cuisinent encore avec des combustibles très polluants, leur donner accès à des poêles à bois plus efficaces peut faciliter la transition vers une cuisine propre.

Toutefois, les experts suggèrent que les avantages climatiques d’une proportion importante de ces projets ont été largement surestimés. Ils affirment que des règles laxistes, des estimations surgonflées et un mauvais suivi ont probablement créé un flot de compensations de mauvaise qualité liées aux appareils de cuisson.

Climate Home News a analysé des projets de foyers améliorés liés à l'un des acteurs les plus actifs du secteur : Enking, une entreprise indienne qui prétend être le plus grand organisme de compensation carbone au monde. Il a été constaté que les projets surestiment probablement jusqu'à huit fois les réductions d'émissions. Les acheteurs de ces compensations comprennent les plus grands pollueurs comme le géant pétrolier Shell.

« Techniquement, tout le monde respecte les règles, le problème est que les règles sont mauvaises », a déclaré Annelise Gill-Wiehl, co-auteur d'une récente étude sur les foyers améliorés, à Climate Home News. « Les méthodologies permettent aux livres d'être cuisinés par les développeurs ».

Les projets de foyers améliorés sont souvent confondus avec les projets de cuisson propre. Mais alors que ces derniers aident les ménages à passer d’un combustible polluant à un combustible plus propre, comme le gaz ou même l’énergie solaire, les foyers améliorés distribuent simplement des appareils plus efficaces toujours alimentés par le même combustible, en l’occurrence du bois de chauffage.

Le principe est que le fait de fournir aux ménages pauvres des fourneaux mieux conçus leur permet de consommer moins de bois de chauffage, ce qui entraîne moins d’émissions de carbone. Les gaz à effet de serre empêchés d'être rejetés dans l'atmosphère sont ensuite convertis en compensations carbone que les entreprises, les gouvernements et les particuliers peuvent acheter pour compenser leurs propres émissions.

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Sur le papier, de tels programmes peuvent apporter des avantages. Surtout dans des pays comme l’Inde, où plus de 40 % des habitants des zones rurales dépendent encore du bois de chauffage pour cuisiner et sont confrontés à des obstacles pour passer à des combustibles plus propres.

Mais pour avoir un réel impact climatique, les projets doivent calculer avec précision la baisse des émissions de CO2 résultant de la distribution des fourneaux.

Sheetal Kelgane assise dans sa cuisine à côté d'un poêle à bois dans l'État du Maharashtra, en Inde. (Photo : Saurabh Kartkuwar)

La plupart des projets de foyers améliorés suivent un ensemble de règles populaires établies pour la première fois par le Mécanisme de développement propre (MDP), le système officiel de compensation des émissions de carbone de l'ONU. Les experts ont pointé du doigt cette méthodologie, affirmant qu’elle ouvrait la porte à des compensations sans valeur.